Category Archives: Training

Don’ts:

Customized Shortcut Locations

Why? People are getting used to certain pattern/schematics. Starting office right from Office Folder is the way they are also used at home. Going through some special fancy menu design (e.g Standard Applications/Office Application/Office 2010/) just wastes time and is sometimes very difficult to implement for some software installers (e.g Adobe CS5)

Quicklaunch Icons

Why? Because they are anyway obsolet for Windows 7. And they are stored Per-User, so youll have to implement CU Duplication Mechanism (ActiveSetup, Advertised Shortcut) just to deploy them.

(All Users) Desktop Icons

Why? 1. They cant be deleted by non administrativ users which leads to 2. May result in helpdesk calls for deleting a full blown desktop.

Change every application setting

Why? Keep it simple! Every configuration change leads to greater complexity which in turn increases the complexity for packaging the software. There are of course Exceptions: Server configurations & settings regarding the corporate identity (e.g default fonts, font size etc.)

Folder Redirection

Why? Redirecting folders may sound like a good idea. But why? There are many programs which have a problem with UNC Path. There are many older Java Application which simply wont work if you redirect the APPDATA Folder onto an UNC Path

Do’s

Lockdown the user rights!

Why? Nowadays there is nearly no application which cannot be run without administrator rights. and even if they claim/need it there are several workarounds available: Shims, Selective permission changes (INSTALLDIR e.g), Manifest Tricks (AsInvoker)

BGInfo Background

Why? The first action of any helpdesk technician is to connect remotely to the users computer. A nice bginfo background instantly informs the user about any relevant fact, even last boot time or free hard disc space is immediately available.

Create an additional Data Partiton [Power Users, Notebook Users]

Why? Somestimes a local data directory comes in very handy. Many Power Users like to have some files temporary on his/her local computer before moving them to the network drive.

E.g extracting ZIp Files, local cache directories for power user applications. However instruct the users about the non-existing backup of this drive 🙂

General advise

Keep everything as default as possible: As you possibly can imagine a vendor can not test his application for all varieties of application configuration. The more you are staying at the base the more the program will react as the vendor has intended.

Several months ago I met a new challenge in shape of a device driver I’ve never seen before called…

NDIS – Network Driver Interface Specification.

I dont want to loose much time with talking about the “driver type” itself, because you can get all information from a well written wikipedia article.

Such a driver usually consists of the very typical driver files:

Inf File, Cat File & Sys File. Everything signed as you might expect of course.

My first attempt was to install the driver the “Ontrex Best Practices” way which usually means either to use the difxapp merge module or the dpinst.exe executable (custom action).

Unfortunately, none of them led to to same result as the original package had behave.

After googling around a bit I finally came to the tipping point: netcfg.exe

This executable is present on every windows at least since windows 2000 and basically helps you to automate any “Network Card” related installation tasks like

– Installing/servicing/uninstalling Network Protocols (e.g. Internet Protocol Version 4 (TCP/IPv4)

– Installing/servicing/uninstalling Network services (e.g. QoS Packet Scheduler)

– Installing/servicing/uninstalling Network Clients (e.g. Client for Microsoft Networks)

Kindly asked the program offers me the following command line parameters:

So the last missing information in the puzzle is how do I know the component id for my driver?

Solution was simple: I had installed the original package and searched through the registry  using the INF Filename and this offered me the following result:

Now I had all required information to schedule a custom action in my package to install the driver.

Because netcfg.exe is already on every windows installation I used the type “Execute Program From Destination” (MSI SDK: Custom Action Type 34)

[System64Folder]netcfg.exe -l “[#netlwf.inf]” -c s -i BNNS_NdisLwf

In our case the target operating system  was a x64 OS and therefore we needed to specify the [System64Folder].

Because the action changes the system state it logicaly belongs to the “deferred” installation sequence.

Ein in der Repaketierung sehr beliebtes Instrument um “Per-User” Resourcen zu installieren stellt das ActiveSetup dar.

Wer erwägt seine MSI-Pakete ebenfalls auf einem x64 OS zu installieren muss diesen allerdings doppelt erfassen.  Wieso fragen Sie sich sicher?

Das Problem liegt im Detail: Die Windows Shell auf einem x64 Betriebsystem ist natürlich, überraschung ein 64-Bit Prozess,  und der Active-Setup Registry Bereich ist gemäss Microsoft kein “gesharter” Key Bereich. Daher wird beim Logon-Prozess nur der x64 Bereich “abgearbeitet”.

Eine saubere und TerminalServer-Aware Lösung für dieses Problem sieht wie folgt aus:

Die Komponente für das ActiveSetup wird doppelt implementiert, und einmal mit aktivierten “64-Bit Component” Flag, damit die Registry Keys auch definitiv im 64-Bit Bereich geschrieben werden.

Da Registry Keys jeweils nur zu einer Komponente gehören dürfen, müssen diese natürlich doppelt erfasst werden:

Ansonsten gelten natürlich die üblichen ActiveSetup Best Practices. Und um es nochmals definitiv klarzustellen: Diese Implementation wird auch bei x86-Paketen benötigt.

Wie viele vielleicht bereits wissen ist das SPA Atelier auch in der Software-Virtualisierung tätig.

Aufgrund den Erfahrungen aus diversen Kundenprojekten mit APP-V haben sich gewisse “grundlegende” Troubleshooting-Techniken bei uns eingebürgert, welche wir auch unseren Kunden empfehlen.

Wichtig ist jedoch zu wissen, das diese Techniken nur für Virtualisierungs-“Kandidaten” funktionieren. Bekannte technische Einschränkungen wie System-Treiber etc. können hiermit nicht umgangen werden.

Installation in default Path

Auch im Jahr 2010 gibt es leider immer noch Applikationen mit “hardcodierten” Pfäden. Nach einer Installation auf das Asset-Drive verweigern diese Programme dann natürlich jegliche Dienste.
Eine Installation in den default Path ist die Lösung für dieses Problem.

Enforce Security Descriptors

Ist seit APP-V 4.5 standardmässig aktiv. Bedeudet nichts anderes als das “Berechtigungen” auch innerhalb der APP-V Bubble gelten.

Das deaktivieren dieser Option hat folgenden Effekt für die App-V Benutzer:

• Schreibrechte auf alle im APP-V Paket (existierende) Registry Keys
• Schreibreche auf alle im APP-V Pakete existierende VFS Files
• Voller Zugriff auf den Assetfolder (Q:example.001

Die meisten Berechtigungsprobleme sollten dann Passé sein.

LOCAL INTERACTION ALLOWED

Haben Sie folgende Phänomene in einer virtuellen Applikation?

• MAILTO: Funktioniert nicht.
• Interaktionen mit “Basis”/nicht virtualisierten Applikationen funktioniert nicht.

Dann hilft der LOCAL_INTERACTION_ALLOWED Flag! Dieser lässt sich wie folgt aktivieren:

„VIRTUALENV” öffnen.

Rechtsklick auf “VIRTUALENV”.

„Element” -> „Add” -> „Policies”.

Dann ebenfalls Rechtsklick auf „Policies”. 
„Element” -> „Add” -> „LOCAL_INTERACTION_ALLOWED”.

Nun wählt man das Element „LOCAL_INTERACTION_ALLOWED” aus und trägt beim „Element Text „ den Wert „TRUE” ein.

Dieser muss übrigens pro Applikation/OSD aktiviert werden.

Auf X86 OS mit X86 Sequencer sequenzieren

Last but not least sollte man, sofern es sich um eine 32-Bit/x86 Applikation handelt, die Applikation auf einem x86 Betriebsystem zu sequenzieren.
Wichtig: Man darf danach das Projekt nicht mehr mit einem x64 Sequencer öffnen!

Erweiterte Troubleshooting Techniken

CMD in Applikationscontext starten.

Um Probleme besser analysieren zu können, muss man die Registry/File Ansicht aus Applikationssicht sehen.

Mittels folgendem Trick kann man eine beliebige „base” Applikation aus der Bubble hinaus starten und somit alle virtualisierten Files & Registry Keys sehen:

Sfttray.exe /exe „cmd.exe” /launch „Microsoft WOrd 2010 14.0.xxx”

„Cmd.exe” kann durch jede beliebige Applikation ersetzt werden (bsp. Regedit etc.).

„Microsoft WOrd 2010 14.0.xxx” ist der Applikationsname der virtualisierten Applikation.

PROCMON

Schlagen alle bisherigen Techniken fehl bleibt nur noch das Troubleshooting mittels Procmon & ProcExp.

Folgender Ablauf wird empfohlen:

• ProcMon starten mit Standard Filter Rules.
• Applikation starten bis Fehler auftaucht.
• Capture stoppen und mittels Process Explorer ermitteln welcher exakte Prozess die Fehlermeldung anzeigt.
• Filter setzen für diese Applikation.
• Nach Gefühl filtern, die üblichen Verdächtigen sind:
• NAME_NOT_FOUND
• ACCESS_DENIED

Seit letztem Freitag steht der neue Adobe Reader X von Adobe zum Download bereit.

Die wichtigste Neuerung ist ein Sandbox Modus welcher für eine allgemeine Erhöhung der Sicherheit sorgen soll.

Die Software wird natürlich demnächst als Direct-Package-Download in unserem Portal zur Verfügung stehen.

Quelle: http://www.heise.de/security/meldung/Adobe-Reader-X-mit-Sandbox-fuer-Windows-verfuegbar-1139095.html